ข้อมูลใหม่ยืนยัน ซัพพลายเออร์ยาเสริมกำลังหลีกเลี่ยงการละเมิดข้อกำหนดด้านการโฆษณา เนื่องจากหน่วยงานกำกับดูแลด้านยาของออสเตรเลียไม่มีข้อตำหนิ ข้อมูลใหม่ยืนยัน ซึ่งหมายความว่าผู้บริโภคมีความมั่นใจเพียงเล็กน้อยในการกล่าวอ้างโฆษณาสำหรับยาในรายการ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นยาเสริม เช่น อาหารเสริมสมุนไพร วิตามิน และแร่ธาตุ เราต้องการระบบการกำกับดูแลที่เข้มงวดซึ่งปกป้องผู้บริโภคจากข้อความที่ทำให้เข้าใจผิดและหลอกลวง
จำนวนยาที่มีการละเมิดการตรวจสอบเพิ่มขึ้นจาก 73% ของ 212
กรณีที่ตรวจสอบในปี 2014-15 เป็น 80% ของ 473 กรณีที่ตรวจสอบในปี 2015-16 ปัญหาที่พบบ่อยที่สุดคือความล้มเหลวในการจัดทำหลักฐานเพื่อสนับสนุนการกล่าวอ้างผลิตภัณฑ์
ในปี 2558-2559 คณะกรรมการแก้ไขปัญหาการร้องเรียนการโฆษณาสินค้าเพื่อการบำบัด ที่เป็น อิสระพบว่า 98% ของการร้องเรียน 141 รายการได้รับการพิสูจน์แล้ว เมื่อคณะกรรมการขอให้ซัพพลายเออร์แก้ไขการละเมิด 40% ของกรณีปฏิเสธที่จะแก้ไข ทั้งนี้เนื่องจากคณะผู้พิจารณาไม่มีอำนาจในการบังคับใช้การตัดสินใจ สถิติเหล่านี้เป็นภาพสะท้อนที่น่าเศร้าเกี่ยวกับความล้มเหลวของหน่วยงานกำกับดูแลในการตรวจสอบอุตสาหกรรมยาเสริมในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
ในช่วงกลางปี พ.ศ. 2558 Expert Review of Medicines and Medical Devices Regulationได้ให้คำแนะนำ 7 ข้อเกี่ยวกับระเบียบการโฆษณาสินค้ารักษาโรค
ในเดือนกันยายน 2559 รัฐบาลได้ยอมรับข้อเสนอแนะทั้งเจ็ดข้อ ขณะนี้ TGA กำลังปรึกษากับสาธารณชนเกี่ยวกับวิธีการดำเนินการเหล่านี้ สามสิ่งนี้สำคัญที่สุด
การอนุมัติโฆษณา
คำแนะนำประการหนึ่งคือการละทิ้งกระบวนการอนุมัติโฆษณาล่วงหน้าสำหรับผลิตภัณฑ์บำบัดโรค เพื่อสนับสนุนระบอบการควบคุมตนเองมากขึ้น
ปัจจุบัน สมาคมอุตสาหกรรมสองแห่งอนุมัติโฆษณาล่วงหน้าสำหรับผลิตภัณฑ์ในรายการ แต่โฆษณาเหล่านี้จำกัดเฉพาะยาที่โฆษณาต่อสาธารณะใน “สื่อเฉพาะ” ซึ่งส่วนใหญ่เป็นโฆษณาทางโทรทัศน์ วิทยุ และสิ่งพิมพ์ ไม่ใช่อินเทอร์เน็ต
แล้วทำไมเราต้องกังวล? กระบวนการอนุมัติล่วงหน้านั้นมีประสิทธิภาพ
ตรวจสอบโฆษณาประมาณ 2,000 รายการต่อปีโดยมีเวลาตอบสนองเฉลี่ยเจ็ดวัน โฆษณาส่วนใหญ่ที่ได้รับการตรวจสอบจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงเพื่อหลีกเลี่ยงการละเมิด บางครั้งจำเป็นต้องมีการแก้ไขขายส่ง การอนุมัติล่วงหน้าเป็นการป้องกันเพียงวิธีเดียวระหว่างโฆษณาที่ทำให้เข้าใจผิดในโทรทัศน์ในช่วงเวลาไพรม์ไทม์กับผู้บริโภคที่ไม่รู้ตัว ช่องทางอื่นๆ เช่น การร้องเรียนและการตรวจสอบหลังการขายใช้เวลานานในการลบโฆษณาดังกล่าว
ทางเลือกที่ดีกว่าในการละทิ้งการอนุมัติล่วงหน้าคือการขยายขั้นตอนไปสู่การโฆษณายาเสริมในสื่อทั้งหมด การป้องกันย่อมดีกว่าการรักษา
ระบอบการกำกับดูแลตนเองที่รัฐบาลสนับสนุนนั้นไม่น่าจะได้ผล เนื่องจากไม่ใช่ทุกบริษัทที่เป็นสมาชิกของสมาคมอุตสาหกรรม ดังนั้นจึงไม่ใช่ทุกบริษัทที่สามารถควบคุมตนเองได้
จัดการข้อร้องเรียนอย่างไร?
คำแนะนำอีกประการหนึ่งคือสำหรับหน่วยงานใหม่เพื่อจัดการข้อร้องเรียนเกี่ยวกับการโฆษณาสินค้ารักษาโรค ข้อโต้แย้งเกี่ยวกับว่าใครควรจัดการและมีส่วนร่วมในระบบใหม่นี้ ซึ่งมีความสำคัญเนื่องจากหน่วยงานปัจจุบันมีความแตกต่างกันในการแก้ปัญหาข้อร้องเรียนอย่างมีประสิทธิภาพ
TGA ดูเหมือนจะวางตำแหน่งตัวเองเพื่อเข้ายึดครอง สิ่งนี้จะเกี่ยวข้องกับการได้รับอำนาจที่คล้ายคลึงกันกับคณะกรรมการการแข่งขันและผู้บริโภคของออสเตรเลีย (ACCC) และยกเลิกหน่วยงานที่มีอยู่เช่นคณะกรรมการการร้องเรียน
ในการทำเช่นนั้น TGA จะเข้ามามีบทบาทร่วมกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย (ผู้บริโภค ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ อุตสาหกรรม และองค์กรสื่อ) มีความกังวลเพิ่มเติมว่า TGA ขาดวัฒนธรรมการคุ้มครองผู้บริโภค ถูกมองว่าใกล้ชิดกับอุตสาหกรรมมากเกินไป ล้มเหลวในการแก้ไขปัญหาที่มีมายาวนาน และไม่โปร่งใสเกี่ยวกับผลลัพธ์ของการร้องเรียนที่ดำเนินการ
กลุ่มแกนนำบางกลุ่มสนับสนุนให้ส่งระบบการร้องเรียนไปยัง ACCC ACCC มีวัฒนธรรมการคุ้มครองผู้บริโภค มีอำนาจในการสืบสวนสอบสวนและการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่ดีเยี่ยมภายใต้กฎหมายผู้บริโภคของออสเตรเลียและมีความเชี่ยวชาญด้านกฎหมายที่จำเป็น นอกจากนี้ยังดำเนินการในหลายกรณีที่เกี่ยวข้องกับการโฆษณาสินค้ารักษาโรค เช่นNurofen กำหนดเป้าหมายการบรรเทาความเจ็บปวดและHomeopathy Plus! .
แต่ ACCC ได้รับข้อร้องเรียนหลายพันเรื่องต่อปี ครอบคลุมหลากหลายด้าน ด้วยทรัพยากรที่มีอยู่ในปัจจุบัน จึงสามารถดำเนินคดีผ่านศาลได้เพียงไม่กี่คดีเท่านั้น การย้ายระบบการร้องเรียนไปยัง ACCC หมายความว่าข้อร้องเรียนส่วนใหญ่จะไม่ได้รับการจัดการ และไม่มีการควบคุม อย่างมีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ ACCC ยังโต้แย้งอยู่เสมอว่า ในกรณีที่จำเป็นต้องมีหน่วยงานกำกับดูแลที่เชี่ยวชาญ ก็ไม่ควรรวมหน่วยงานเหล่านั้นไว้ใน ACCC
ข้อเสนอแนะที่เป็นนวัตกรรมมากขึ้นคือความร่วมมือที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นระหว่าง ACCC และ TGA ในการเปลี่ยนไปใช้ระบบการร้องเรียนแบบใหม่และในระยะเริ่มต้น ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการมอบหมายผู้จัดการอาวุโสด้านการบังคับใช้กฎหมายจาก ACCC ให้กับ TGA เพื่อดูแลระบบใหม่ (และเปลี่ยนวัฒนธรรมของ TGA ดังที่อธิบายไว้ข้างต้น) ในขณะที่รักษาระบบปัจจุบันให้ดีที่สุดและแก้ไขข้อบกพร่อง
การลงโทษและบทลงโทษ
ข้อเสนอแนะประการที่สามคือให้อำนาจนิติบัญญัติกำหนดค่าปรับจำนวนมากและการตีพิมพ์การเพิกถอนเพื่อบังคับใช้การตัดสินใจกับการโฆษณาที่ทำให้เข้าใจผิด สิ่งนี้ค้างชำระมานานแล้วเนื่องจากการลงโทษและบทลงโทษใด ๆ จะต้องเพียงพอที่จะตอบโต้ผลตอบแทนเชิงพาณิชย์จากการละเมิดกฎระเบียบ
